⑴ 西来莲社留清香：以禅入诗是西来庵的优良传统，依常州《萧氏族谱》可见，萧梁时期，广州刺史萧昂，普通六年（525）微服夜宿绣衣坊蕃坊，有诗云："蕃漢談無間，彼此心印心。更深人闌靜，猶傳木魚聲。"在西来庵内，有诗歌唱和，有据可查是从唐代起，天宝年间，广州刺史张九皋，在西来庵最幽雅的西来亭，与智封老庵主所作的《西来亭赋》、《奉和西来亭赋》，开启了西来庵的诗社活动，继而宋代有董贇与尚德长老的唱和，元代有陈植与智讯长老的唱和，明代有憨山、慧坚、叶春及等诗僧、诗人，都在西来庵留下了不少诗歌名篇；康熙、雍正年间，在宗符、元觉精心营建的基础上，华林禅寺住持圆捷一机、光鹫迹珊
、定澜自渡、南禺闻一，精通音律和诗书画，于南北荷池中央改建成两层宽敞的清音阁、净心阁，于大雄宝殿东坡建大悲阁，供奉念佛禅始祖慧远大师，于舍利殿西台建梵音堂，和清音阁，作为禅乐班演习之所；在寺内正式设立西来莲社（诗社）、华林禅乐班、华林书画苑，全面开展了诗、书、画、琴艺活动，在大悲阁定期陈展诗、书、画佳作；是时，琴师兼诗人程啸渊康熙癸未有咏："山门显巍峨，檐挺亭昂扬；引桥过碧湖，天王守四方；双幢烘九鼎，主殿气势雄；楼庑分斋客，钟鼓伴禅堂；绿丛蜿延去，先拜观音殿，后谒祖师堂，临池好风光；西阁高处耸，登临心印参。"这首诗显示了康熙42年，华林禅寺的气派；乃至清末在寺内仍有诗社活动，杨震青字东莱，号芦溪，广东番禺人，儒商，诗书俱佳，与华林禅寺交谊甚深，不仅支持办好西来莲社，奉定澜住持为社长，常年为之提供活动经费，还成为最活跃的诗客，其《芦溪诗抄》多数为诗社活动时所作，其《挽华林方丈定澜上人》写来非常真挚感人："社结西来拟白莲，从今寂寞远公禅。三乘曾悟波罗蜜，四谛全空懊恼缘。世出世间无著相，佛同佛化本生天。黄金十笏维摩室，花雨何人继法筵。"辽宁沈阳人樊封（1789～1876）字昆吾，父为八旗驻防广州汉军参将，监生出身，诗文出众，道光初年，阮元督粤，为《三朝御制诗注》编修，常参予华林诗社活动，其《华林禅寺》云："典文充藏律三千，毕世探搜苦未全。一苇航来无字数，南宗从此衍空禅。"满族儒将果尔敏（1834～1900），字性臣，号珠海狂客，内蒙古科尔沁旗人，历任清宫侍卫，广州汉军副都统、杭州将军、马兰谷总兵，喜参谒佛寺，参加华林诗社活动。其《华林禅寺》诗云："十三行散减风光，此日风光在泮塘。更有华林禅寺好，山门底下看烧香。"
⑵ 华林禅乐盛世昌：华林禅寺第七任住持、临济宗34世南禺闻一,是番禺人,此后的住持也多数为粤籍,他是大智若愚心细如发的禅僧,善以琴声表禅意,说话不多,琴声深沉,其开示启悟的禅机,启人心扉,岭南诗人陈恭尹精通音律,与闻一相交甚深,曾作五律一首相赠："行脚轻千里,高年近百春。虽云方外士,犹是老成人。水笔随山笠,孤琴伴独身。曹溪亲到后,何者是尘埃。"
第十二任住持潮安人圣德仁惠, 虽然自少年出家就身受其师自台镜的薰陶, 却甚少吟诗挥书作画, 而沉迷在佛乐的意境和创作自幼爱听寺庙为诵经和作法事而奏起的佛乐，也曾跟潮州开元寺的琴师学弹琴；二十岁出头,
其师令他出外游方长长见识、多吸收点灵气，于是他效法华林七祖,"孤琴伴独身"，到过粤、赣、江、浙、皖、鄂、湘七省名山圣域,
特别是禅宗六代祖师及其他名僧的驻留地就多逗留一些；五年的游方参学使他成熟了, 当他归来以琴声向达镜师父汇报时, 师父点头说："有长进,
我不强求你学诗、书、画了, 你就挑几个有灵气的小沙弥学琴艺, 把名山古刹的灵气注进到佛乐中去。"于是,华林禅寺有个禅乐班,
四面八方来听禅乐的僧俗蜂涌而至, 乾隆皇也曾诏召华林禅乐晋京演奏, 褒赏甚丰, 乾隆四十年(1775)，杭州净慈寺罗汉堂开光, 盛邀自台镜长老带华林禅乐班参加庆典,
达镜老和尚参谒罗汉堂后说："壮观,壮观！西来初地有了它,更壮观了。" 回去后, 师徒俩应南洋各地寺院邀请, 频频带禅乐班出访,
筹集到一大笔善款, 准备日后扩建罗汉堂。乾隆盛世时期,是华林禅寺名气最为旺盛、对海内外佛教文化交流活动最为活跃的时期，华林禅乐壮盛世是名不虚传的。
⑶ 书画苑展齐赞赏：本寺有画僧，则自明代雪梅维丹起，他是广东南澳人，以书画称著于江南，晚年归老广州，与其徒本觉，先后被延为西来庵主，慕名寻拜之人甚多。入清，华林禅寺住持，光鹫迹珊
、自台达镜、祗园宝鉴等，均诗书画三绝。张维屏（字子树，号南山，广东番禺人，进士，官至知府，诗人，书艺精；晚年定居广州，归依祗园为居士；有诗咏西来庵，自己题书陈展，古幽刚劲，展后为人高价购去收藏。何如铨号嗣农，广东南海人，光绪元年举人，无意入仕，讲学羊城，充学海堂及菊坡精舍学长；学识渊博，诗书俱佳；重修《桑园围志》，著《嗣农遣诗》；其《华林禅寺》连环写意画，题书自作之诗："三摩初地辟禅房，梵宇森严宝相庄。夹道浮萍春水绿，数声清磬夕阳黄。观棋人倚伽蓝殿，通忏僧归罗汉堂。别有闲愁抛未得，净魂思借一炉香。"
展后亦为人高价购去收藏。康乾盛世华林禅寺迹珊等住持的墨宝，其后的自台的山水画、宝鉴和勤安的佛像工笔画，诸如梁佩兰、屈大均、陈恭尹等众多居士的墨宝，均为南洋华侨富商热衷收藏的珍品，所以每年在寺东
的大悲阁、寺西的尊经阁举行的华林书画苑作品展，来参观的人川流不息，展后，所有展品被抢购一空，展品拍卖所得均用在华林禅寺开展文化活动与慈善事业上。
⑷ 施医济世代代传：自唐代天宝年间建起普济堂后，西来庵有十二位庵主、华林禅寺有四位住持均精通医术；尤为难得的是有众多的居士名医自愿入住普济堂，原广州西关邹氏中医世家，第二章居士名医邹伯熙，是普济堂创办人之一，其后裔有四世是居士，被命为普济堂堂主，其六世孙邹定昆（928～996）随父兄迁居泉州府，泉州开元寺闻其名声,
在寺内设禅医堂, 延请他为堂主，广州普济堂便在泉州开枝散叶；另一位居士名医张丹通是惠州人，把真传尽授给其侄本悟庵主，其本家后裔有人在普济堂行医，至宋代有三人被命为普济堂堂主；潮安人刘济孺父子带着祖传儿科入住普济堂，填补了普济堂缺儿科的空白；到清代康熙年间，于华林禅寺南寺门东面复建普济堂，由医僧或居士名医坐诊；西面扩建恤孤堂，专门收容失养的孤儿、孤寡老人；两堂皆有后院，用以作中药苗圃，或老幼闲聊、活动场所；这两堂一直到中华民国初期仍然存在，据《国事报》1910年5月6日报导，华林禅寺改良会"宣统元年（1909）三月初一起至年底止共十阅月，赠医赠药43753宗。每月逢初一、十一、二十一赠医麻疯；逢三、六、九赠医洋痘。"1910年起"每日由八点钟起赠医施药至十一点钟止。如遇意外重症，随到随诊，或着人报到，或由电话报知，即派医生驰往救治，诊金药费不取分文。"从而获得了社会一致的好评；乃至广州沦陷前夕，华林禅寺医僧喜缘，带领寺僧撤离到四会山区,
与显汝老方丈会合, 参加抗日游击战争，喜缘直到生命最后一息，坚守在抢救伤病员的岗位上。
⑸ 五百罗汉放豪光：据清·罗文俊《新建华林禅寺五百罗汉堂碑记》可知,第十四任华林禅寺住持祗园宝鉴(1785-1866),为建罗汉堂花了他毕生的心血,他曾到粤地及江浙有五百罗汉像的景点实地考察,仔细比较之余,还是前两任祖师留下的话,还是净慈寺罗汉堂最为壮观,遂花三年时间仔细临摹绘像,
"归而模塑,……生面各开,惟妙惟肖,"筑田字殿以供奉,咸丰元年(1851),五百罗汉堂落成, 这五百罗汉分列在回廊的两侧,一个个安坐在一米多高的砖座上,体形与普通人无异,
有象印度人、中国人、日本人、拉丁人,有一尊称之善德尊者的,竟然是意大利旅行家马可·波罗,这充分显示了近代海洋宗教文化的特色；据传当时内回廊前侧塑了两尊罗汉,一尊是马可·波罗像,另一尊是清高宗像,这大概是表示清皇室对华林禅寺的尊崇；罗汉堂中央还有一座重达750公斤用青铜铸造的阿育王塔,做工精致相当名贵；光绪元年(1875)出版的《羊城竹枝词》中,有一首写这五百罗汉堂："共向华林种福田,痴情儿女最堪怜。低头五百阿罗汉,一个心香乞一年。"其弟子慎忍勤安继领师之丈席后,请求朝廷恩赐清皇室精印的《龙藏》,同治帝颁诏,批准华林禅寺藏经13000卷,同治九年(1870),特建尊经阁收藏之，穆宗所下诏书，与前世祖（寺名诏、供奉舍利谕。）、圣祖（特为建舍利殿下诏兼赐康熙万岁牌）、高宗（赐赏华林僧乐）、宣宗（特为罗汉堂赐道光万岁牌）一并供奉于五百罗汉堂内之御碑阁。
⑹ 武僧卫国威名扬：西来庵有武僧，由宋代开启；在番禺人清净、从化人尚德
、南海人日新、中山人延智四代庵主带领下，西来庵僧人、居士精通武术，善射，有些还会击发火枪火炮，百发百中；皇祐四年（1052），交趾僮酋侬智高叛军水陆围攻广州城，侬部水军船只曾攻入西涌，向岸边乱发火箭、火炮，西来庵东西两堂悉被火毁，如来殿被强行驻兵，建筑物遭受严重的破坏，西来庵二度被毁；在如此险恶困苦的环境下，西来庵僧众、医工坚守祖庵，组织神射手发火箭射毁贼船，使叛军水师不敢贸然进犯西涌；在叛军围攻广州的五十六天，还日夜为受伤的守城官兵、群众裹伤治病。至华林禅寺时期，猎户或镖师出身的住持怀集人如鉴、封开人普蓝、顺德人喜缘、四会人禾登显汝，重整祖庭习武雄风，使华林禅寺的僧人、居士，武功与枪法极好,
他们曾参加联防的抗英斗争，只要他们在寺院，洋兵、洋痞就不敢前来骚扰寺院及其附近地区；禾登显汝，武馆镖师出身, 师如鉴得心法，在华林禅寺,
先后任武教头、首座, 在1924～1926年、1929～1933年两度任华林禅寺住持，1933年归故里, 任六祖庵庵主, 与喜缘带领的华林寺僧会合后,
率领两地僧人参加抗日游击战争, 由于武僧枪法、武功出类拔萃, 使日伪军望风胆寒。
⑺ 佛化救世来倡导：二十世纪初，广州佛教界掀起一股"佛化救世"的思潮，1910年起，栖云率先组织广州僧伽教育会，后由光孝、华林、海幢、大佛四寺发起，于大佛寺成立广州佛教阅经社，一方面以华林禅寺为中心活动点，延请高僧讲经以弘扬佛法，另方面由汤瑛居士主持在大佛寺，组织僧人居士研习佛教经典理义，一会一社已初步把全城的僧尼、居士组织起来，推动在民国元年（1912）成立了广东省佛教总会，会址设在六榕寺；后来，张煊等居士、珠海人式如等僧人，觉得省佛教总会旗帜不够鲜明，广州市应该自行成立一个佛教团体，於是，于民国十三年（1924）在华林禅寺创立广州佛化救世会，张煊为会长，华林禅寺第十九任住持融秋、华林禅寺第二十五任住持式如为副会长，该会真正以"佛化救世"为宗旨，在华林禅寺编辑出版会刊《蘋伽音》，贯注了太虚的"人间佛教"思想，曾邀请浙江高僧宝静（1899～1940）在华林禅寺与中山大学演说《佛教与革命的关系》，对僧俗界影响很大；民国十五年(1926)，式如还创立了广州佛学会，会员有一百多人，研究禅、净、律、显、密诸宗经典；民国二十一年（1932）广州市人口调查称全市有僧尼502人，而男女居士则达13000余人，居士活动中心就在华林禅寺，居士队伍的迅速壮大，终于推动了在民国二十四年(1935)成立广州佛教居士林，汤瑛、冯文生等为负责人；何侠居士，为孙中山先生所器重，曾任中央直辖警备军前敌司令等要职，1933年隐居羊城，曾在华林禅寺学佛参禅、吟诗作画、倡导新佛学。
⑻ 爱国爱教信念强：应该说，历代的西来庵众僧的爱国爱教信念，是非常强烈的，他们顺应历史潮流，维护国家的统一，力促各民族各阶层和睦相处，谋求社会秩序安宁稳定，作出了一定的历史贡献；每逢改朝换代的战乱中，那怕是庵毁了，总是有一、两位庵僧坚守阵地，也总是有禅门宗师挺身而出，发动社会募捐去重建祖庭；其中最典型的事例，是北宋时期的尚德老庵主爱国爱教的高尚情怀，他以七十八岁高龄退居方丈身份，在侬智高叛军水陆围攻广州城紧急关头，带着三十名庵僧、居士，和当时的云门宗宗师日新方丈坚守祖庵和西涌堤岸，日新是原火枪营技师出身，率领本庵十名神射手，协助宋军防守堤岸，几次击退欲强行登陆的叛军水师，老庵主带剩下庵众，置被叛军炮击起火的殿堂建筑于不顾，忙于抢救受伤官兵和百姓，当时叛军主攻方向是广州西涌地区，遭到军民同仇敌忾的顽强抵抗，围攻五十六天以失败告终；战后，珠江河岸和西关大部分地区被毁，尚德长老以大局为重，坚持自食其力自筹物资，和社会信众一道重建祖庭，在他临寂前一年即八十七岁那年，和兵部驻广州职方郎中董贇，登上庵内新修好的西来亭，河南《董氏族谱》刊有贇公与尚德长老有诗唱和："嘉祐癸卯，登西来亭喜作诗联一副。吾先吟，尚德长老和之：抬望眼，井呈五环印月，西来情深。极目眺，庵枕十方梵日，东降祥瑞。"上联代表了宋廷官府和民众对达摩祖庭的由衷赞美，借达摩祖师弟兄为民解困开凿了五眼古井的典故，颂扬了西来庵发扬传统保佑地方安宁祥和；下联则表达了十方禅门的共同意愿，全靠十方善士共捧一轮梵日，确保了东方世界缔造了美好祥和的景象。
正因为如此，华林禅寺历代住持发扬了西来庵这一优良传统，才保持了二百五十年禅寺的衍盛局面；乃至鸦片战争之后，国力日见衰微，在如鉴等一连四代方丈带领下，寺僧们习武以自保，致洋兵、洋商横行霸道的岁月里，禅寺每一寸土地不仅没有被侵占，每当洋痞勾结洋兵前来华林禅寺及其近商户骚扰掠夺时，均为华林武僧出动所制止，欲强行开枪的洋痞、洋兵则纷纷中箭受伤，丢盔弃械狼狈而逃；1900年起，革命风云弥漫，华林禅寺亦置身革命活动之中；兴中会、同盟会活动在广州非常活跃，华林禅寺亦是革命党人秘密机关之一，朱执信(1885～1920)、潘达微、叶竟生、史坚如、林君如等革命党人就在华林禅寺住过，史坚如烈士遇难后，还掩护革命党人宋少东、黄福等匿居寺内；1910年，太虚大师到广州，协助栖云大师组织广州僧伽教育会，在华林禅寺讲学，并在寺内以吟诵获知于梁节庵、江霞庵、易哭庵等知名人士，从事现代僧伽教育活动；1911年4月广州黄花岗起义失败，住在华林禅寺的革命党人潘达微，带领精壮华林寺僧、居士，发动乞丐收拾七十二烈士遗体集中埋葬于黄花冈；1912年辛亥革命前后，华林禅寺僧人居土，一直追随孙中山先生的革命主张，袁世凯窃取辛亥革命果实后，捐款坚决佣护支持讨袁的二次革命；国民党元老朱执信先生在1920年镇叛战役中牺牲，次年，华林禅寺自动捐款，支持广州军政府财政总长廖仲恺(1877～1925)先生建立执信中学以资纪念；民国13年（1924），孙科为广州市市长，以市政建设需要和筹集北伐军饷为名，公开拍卖全市寺庵道观原址及其房地产，华林常住与瀛鹤老和尚师徒筹集巨款三千白银，赎回华林大殿、龙天常住、五百罗汉堂、藏经阁、库房、丈室、僧舍，此举既支持了北伐革命战争，又保住了祖庭部分根基，使广州佛化救世会得以在是年于华林禅寺成立；抗日战争广州沦陷前,社会生活比较艰难,
华林禅寺喜缘方丈发动寺僧用五眼古井的水,制作米粉,称之"华林水粉",晶莹透亮、细嫩可口,西关很多茶楼、饮食店都前来订购，使之不仅自养自救，还捐款声援抗日救亡运动；乃至中华人民共和国成立后，坚决拥护中国共产党的领导，爱国守法，自食其力，
1952年寺常住僧7人，积极参加"素食义卖"活动，以精制"华林沙河粉"所得和个人积蓄捐献飞机大炮支援抗美援朝；以上典型事例，说明华林禅寺是很有爱国爱教传统的。 |
